C’est une nouvelle destination prisée par les randonneurs en 4×4. Des chutes Victoria à Dar es-Salaam, partez sur les traces des explorateurs du continent noir.
Ce trajet en 4×4 de 2 000 kilomètres traversent quatre pays d’Afrique centrale et orientale. Il débute aux fabuleuses chutes Victoria, les plus grandes du monde.
Ici, le fleuve Zambèze tombe d’une falaise de basalte en forme de fer à cheval, sur une largeur de 2 kilomètres et une hauteur de 90 à 128 mètres. De part et d’autre se dressent les villes de Victoria Falls (Zimbabwe) et de Livingstone (Zambie). Cette dernière porte le nom de l’écossais David Livingstone, qui découvrit les cascades en 1855.
Chaque cité propose un large panel d’activités : saut à l’élastique, rafting, tours en hélicoptère…. Le site est protégé par un parc naturel que sillonnent de nombreux sentiers de randonnées. Des points de vue y sont aménagés pour admirer la jungle environnante et peut-être, apercevoir des éléphants, girafes, zèbres et hippopotames. A une heure de route au sud-est des chutes, le parc national de Hwange, au Zimbabwe, comble les amateurs d’ornithologie avec ses 450 espèces d’oiseaux.
Depuis Livingstone, la route s’enfonce vers l’est, en Zambie, jusqu’au lac Kariba, le plus grand réservoir artificiel du monde, cerné d’une forêt vierge luxuriante. Étiré sur 220 kilomètres de long et 40 kilomètres de large, il est entouré de sept parcs et réserves fauniques, et d’une ribambelle de villages. Des excursions en bateau et des balades en canoë y sont organisés. La pêche sportive est un aussi un loisir prisé sur ce plan d’eau particulièrement poissonneux. Avec un peu de chance , vous apercevrez aussi des éléphants venus se toiletter sur ses rives.
Plus au nord, Lusaka, la capitale zambienne, est une métropole moderne perchée sur un haut plateau, aux marchés animés. De là, cap de nouveau vers l’est pour rejoindre, en deux jours de 4×4, Lilongwe, la capitale du Malawi, puis le lac éponyme. Également appelé Nyasa, c’est le troisième plus grand lac d’Afrique (29 500 kilomètres carrés) et le deuxième plus profond (706 mètres). Ses eaux calmes se prêtent à la baignade et à la pratique du snorkeling ( plongée avec palmes et tuba) , du bateau ou de la planche à voile.
Sur l’autre rive, c’est la Tanzanie. La route oblique vers le nord-est et traverse des plantations de thé et de bananiers, puis le parc national du Mikumi, que jouxte la réserve de Selous, la plus grande d’Afrique (50 000 kilomètres carrés. Elle abrite la plaine inondable de Mkata, qui sert de refuge à 400 espèces d’oiseaux et à une foule de mammifères sauvages : lions, éléphants, zèbres, gnous, girafes, antilopes…
Voici enfin Dar es-Salaam, bâtie autour d’un port naturel sur l’océan Indien. La capitale du pays offre peu d’attractions, si ce n’est sa réserve marine, avec ses quatre îles inhabitées entourées de barrières de corail. En revanche, la visite de la ville voisine de Bagamoyo, ancienne plaque tournante du commerce de l’ivoire et des esclaves, se révèle émouvante, avec son fort du XIXe siècle, sa vieille église et sa mission catholique. C’est d’ici que partirent de nombreux explorateurs vers le cœur de l’Afrique , comme Henry Morton Stanley ou Richard Francis Burton.
Conseils aux voyageurs :
- Quand partir ? Ce trajet peut être parcouru toute l’année, mais, c’est d’août à octobre que vous pourrez croiser le plus grand nombre d’animaux sauvages. Le débit des chutes Victoria est le plus puissant à la fin de la saison des pluies, d’avril à juin.
- A savoir : les écoles des villages ouvrent souvent leurs portes aux visiteurs.
- Ne pas oublier : vérifiez que vos vaccins sont à jour avant de partir.
